Hamburg - Bach, Chopin en Eminem. Er was waarschijnlijk nog nooit een reden om deze drie artiesten in één adem te noemen. Dat heeft de Hamburger Levi Schechtmann (25) met zijn kleine muzikale revolutie veranderd: De pianist combineert klassiek met beats - en begeestert daarmee internationaal een publiek van miljoenen. TAG24 heeft met de 25-jarige over zijn succes gesproken.

De weg ernaartoe was hobbelig, weet Schechtmann te vertellen. Sinds 2016 presenteert hij zijn muziek op sociale media, en bouwde stap voor stap een trouwe volgersschare op. Maar de doorbraak wilde hem aanvankelijk niet echt lukken.

"De groei was heel langzaam, echt waar. Ik weet nog dat het een harde strijd was om die 100.000 te bereiken", zei de 25-jarige.

De beginjaren liggen inmiddels ongeveer negen jaar achter hem. "Ik heb toen echt een heel eenvoudig beat genomen en dat vervolgens gewoon gemixt met het geluid van mijn telefoon. En dat was niet bepaald van hoge kwaliteit, maar toch was dat op de een of andere manier de geboorte van dit idee", vertelde de student.

Aanvankelijk waren niet alle stemmen, alle commentaren positief. "Mensen vroegen zich af: wat doet hij daar? Hoe kan hij Chopins muziek alleen maar mengen met hiphop-beats?", aldus de musicus.

De meeste mensen vierden de jonge artiest echter. En alleen een kleine verandering bracht plotseling het grote succes: de overstap naar een betere camera. Levi publiceerde de hoogwaardige video "Bach to the Future", die viraal ging en werd gedeeld door het bereiksterke Instagram-account "9gag".

"Dat was gewoon de eerste impuls, die bracht me 100.000 volgers", vertelde de Hamburger. Een verandering in de soort inhoud gaf de volgernaar een extra impuls. De 25-jarige publiceerde video's van zijn optredens en legde de focus op de reactie van het publiek.

"Toen ging het echt ongelooflijk snel van 100.000 naar de helft miljoen en daarna naar een miljoen. Dat waren nu, geloof ik, drie maanden, vier maanden", vertelt Schechtmann.

Een succes dat niet onopgemerkt bleef door andere sterren. Toen hij het nummer "Gypsy Woman" met Tsjaikovski mengt en publiceert, neemt de zangeres Crystal Waters (63) contact met hem op.

"Zij en haar producent willen iets samen doen. Wat precies, dat weten we nog niet", zei de pianist.

"Ook twee Duitse rappers hebben zich gemeld. Dat zijn echt twee bekende namen", vertelde de Noord-Duitser. Er zijn gezamenlijke projecten in de planning die de bekendheid van de Hamburger verder kunnen vergroten. Over wie het precies gaat, wil de artiest nog niet vertellen.

Ondanks het succes is de 25-jarige bescheiden en woont hij nog bij zijn ouders. En dat het hem in de eerste plaats gewoon om muziek gaat, blijkt uit een blik op zijn account. Een miljoen volgers, maar niet één enkele advertentie. "Ik ben de laatste die zich zou stellen en reclame zou maken voor sportweddenschappen, alleen om dan financieel zeker te zijn, om dan goed geld te verdienen", aldus Schechtmann.

Bij deze bereik laat de Hamburger 5000 tot 10.000 euro liggen - per post! Talloze influencers stikken zich in Dubai net aan champagne.

"Dat is voor mij echt niet relevant. Maar ik ben heel, heel dankbaar als ik met mijn muziek rond kan komen. Nu ben ik misschien op de goede weg", zei Schechtmann.

Een volgende mijlpaal op deze weg wordt in november bereikt. Dan verschijnt het eerste soloalbum van de artiest.