Het is moeilijk te geloven hoe ver de wortels van de eerste stedelijke centra van de mensheid teruggaan. Om een beter beeld te krijgen, presenteert TAG24 de vijf oudste steden ter wereld.

Er zijn ook meer superlatieven te vinden onder mensenrekorde .

Archeologen, historici en reizigers zijn al decennialang bezig met een vraag: wat is de oudste stad ter wereld?

Bij deze beoordeling gaat het niet alleen om de hoge leeftijd, maar ook om de continue bewoning en de eerste kenmerken van stedelijke structuur.

Het resultaat: een reis door millennia - van de vruchtbare valleien in het Nabije Oosten tot in het oude hart van Perzië.

Deze plaatsen zijn niet alleen stenen getuigen van de geschiedenis, maar ook symbool voor de ontwikkeling van beschaving.

Waar alles begon en welke plaatsen tot de oudste steden ter wereld behoren, vind je in deze ranglijst.

Rond 4200 voor Christus begon de bouw van de tempel op de vijfde plaats van de oudste steden ter wereld. In het Iraanse Susa vind je een van de belangrijkste steden van Elam (een oude rijk in het zuidwesten van Iran).

Ze ontwikkelde zich onafhankelijk van het Iraakse Mesopotamië - met haar eigen taal, religie en schrift.

Het centrum van de stad was de zogenaamde Akropolis met een oppervlakte van ongeveer zeven hectare, waarop een massief platform werd gebouwd. Later werd de zogenaamde Apadana toegevoegd - een grote zaal met zuilen van ongeveer zes hectare.

Sinds 2015 behoort Susa, tegenwoordig Schush genoemd, tot het UNESCO-werelderfgoed. Veel oudheden en opgravingen uit de stad worden wereldwijd in musea tentoongesteld.

Op de vierde plaats staat de huidige hoofdstad van Syrië: Damascus. Sommige vondsten dateren de bewoning al rond 4300 voor Christus, wat betekent dat de stad een vrijwel ononderbroken geschiedenis van meer dan 6000 jaar heeft.

Volgens schattingen wonen ongeveer 2,5 miljoen mensen op ongeveer 77 vierkante kilometer in de stad, waardoor het ook een van de dichtstbevolkte steden ter wereld is.

Sinds 1979 staat de oude stad van Damascus op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

In het noorden van Syrië vinden we de derde plaats van de oudste steden ter wereld: Aleppo. Net als Damascus werd de stad rond 4300 voor Christus bewoond.

De stad was vanwege haar ligging tussen Mesopotamië, Anatolië en het Middellandse Zeegebied een belangrijk handelscentrum.

In de loop van de geschiedenis fungeerde Aleppo als hoofdstad van verschillende rijken. Bovendien gold het in de oudheid, middeleeuwen en nieuwe tijd als het economische en culturele hart van Syrië.

De oude stad van Aleppo werd in 1986 erkend als UNESCO-werelderfgoed, maar staat op de Rode Lijst van bedreigd werelderfgoed. De reden hiervoor zijn de aanzienlijke schade die de oude stad heeft geleden tijdens de Syrische burgeroorlog.

De havenstad Byblos, tegenwoordig Jbeil, ligt aan de Middellandse Zeekust in Libanon en staat op de ranglijst als de op een na oudste stad ter wereld. Rond 5000 voor Christus werd de stad ten noorden van Beiroet gesticht.

In de loop der tijd ontwikkelde Byblos zich tot een belangrijk handelscentrum. Aanvankelijk zou cederhout naar Egypte worden geëxporteerd, later kwam daar nog de handel in papyrus bij. Dit heeft ook bijgedragen aan de ontwikkeling van een nieuw lettertype, de zogenaamde syllabeschrift.

Byblos draagt sinds 1984 de titel van UNESCO-werelderfgoed.

De mogelijk oudste stad ter wereld en van de mensheid ligt in het Jordaanbekken nabij de Dode Zee en draagt de naam Jericho.

Rond 9000 voor Christus, in de tijd van het vroege neolithicum, werden de eerste sporen van bewoning in de stad aangetroffen. De eerste stadsmuren en de monumentale toren van Jericho zouden er al zijn geweest vanaf ongeveer 8300 voor Christus.

Een bijzondere plek voor archeologische opgravingen is de nederzettingsheuvel Tell es-Sultan, die sinds 2023 tot het UNESCO-werelderfgoed behoort.

Tegenwoordig maakt Jericho deel uit van de Palestijnse autonomiegebieden, maar het zal voor altijd een historisch belangrijke plek blijven en een symbool voor de beginperiode van stedelijke beschaving.

Jericho is de oudste stad ter wereld

De oudste steden ter wereld laten zien hoe diep de wortels van onze huidige cultuur reiken. Hun geschiedenis is niet alleen oud, maar nog steeds springlevend. Vooral de 9000 jaar oude historie van Jericho is daarbij bijzonder indrukwekkend.