Par Sebastian Haak

Erfurt – De nombreux patients dans les hôpitaux allemands reçoivent, selon l'Association allemande de gériatrie (DGG), trop peu de nourriture - avec souvent des conséquences graves.

Ce problème n'a pas été suffisamment pris en compte ces dernières années, a déclaré Kristin Häseler-Ouart, porte-parole du groupe de travail "Nutrition et métabolisme" de la DGG, à l'agence de presse allemande.

"Ce n'est pas une question qui clignote et fait du bruit, c'est pourquoi elle est tombée entre les mailles du filet." Mais le fait est que la nourriture hospitalière ne fournit souvent pas l'apport énergétique dont ont besoin de nombreux patients, en particulier les patients gravement malades, pour se rétablir rapidement.

"Ce qui se retrouve sur les assiettes des hôpitaux en termes de calories n'est pas ce dont un patient gravement malade a besoin", a déclaré Häseler-Ouart, qui travaille comme médecin chef du service de gériatrie à la clinique universitaire de Jena.

Lors de la présentation du dernier rapport sur les hôpitaux de Thuringe, une base de données pour comparer la qualité des soins, l'experte avait récemment déclaré : "Nous ne sommes pas dans le Tiers Monde et pourtant nos patients sont mal nourris dans les hôpitaux."

De nombreuses personnes ont perdu du poids et de la masse musculaire après un séjour hospitalier. "C'est un énorme problème."

Ceci est particulièrement grave pour les personnes âgées. Des muscles faibles ou déclinants les empêchent de se déplacer de manière encore plus autonome qu'elles ne le font souvent déjà en raison de leur âge. En outre, une musculature faible augmente le risque de chutes, qui ont souvent des conséquences particulièrement graves.

Selon Häseler-Ouart, les équipes médicales dans certaines unités hospitalières abordent le problème de la malnutrition en administrant aux patients une alimentation supplémentaire très riche en calories, "comme on peut parfois la trouver dans les salles de sport".

Dans les directives actuelles de la Société allemande de médecine nutritionnelle, un certain nombre d'autres causes sont énumérées pour expliquer pourquoi la malnutrition est un problème majeur, en particulier chez les personnes âgées. Souvent, ils ont des difficultés à mâcher ou à avaler et mangent donc trop peu ou boivent trop peu, indique-t-on.

Le fait qu'ils ne puissent plus bouger leurs bras et leurs mains comme avant ou vivent en isolement social conduit également chez de nombreuses personnes âgées à des signes de malnutrition. C'est pourquoi les personnes âgées devraient être encouragées à manger ou, lorsque cela est possible, prendre leurs repas en compagnie, indiquent les directives.

Dans les cliniques gériatriques de Thuringe, les patients très âgés sont pris en charge à un niveau médical élevé selon le miroir hospitalier. Cependant, il existe des lacunes dans les soins dans les zones rurales, où les cliniques ne peuvent être atteintes qu'après un temps de trajet de plus de 45 minutes. La gériatrie est la partie de la médecine qui se consacre spécifiquement au traitement des personnes très âgées.