Par Caleigh Keating et Anuj Chopra

Canada - Des patchs bucco-nuit, des kiwis avant de dormir ou se balancer dans les airs avec une ceinture sous le menton et la nuque : des conseils obscurs qui prétendent assurer un sommeil parfait sont partagés des millions de fois sur les services en ligne comme TikTok. Sous le terme générique de "Sleepmaxxing" (en quelque sorte, optimiser le sommeil), les influenceurs attisent une obsession grandissante.

Cependant, pas toutes les recommandations en circulation favorisent réellement un sommeil réparateur : derrière cette tendance se cachent de nombreuses affirmations douteuses sans fondement scientifique - qui peuvent même s'avérer mortelles.

L'un des remèdes miracles supposés contre l'insomnie est le soi-disant "neck swinging", qui est particulièrement populaire sur les services en ligne chinois : les gens s'accrochent avec des ceintures rembourrées sous le menton et au niveau du cou et laissent leur corps se balancer d'avant en arrière. "Ceux qui l'essaient prétendent que leurs problèmes de sommeil ont nettement amélioré", indique une vidéo visionnée plus de onze millions de fois sur le service en ligne X - sans preuve à l'appui.

Au contraire : depuis qu'un média d'État chinois a signalé au moins un décès lié au "neck swinging", les experts sonnent l'alarme. C'est un excellent exemple de la façon dont les médias en ligne peuvent banaliser l'absurdité, déclare Timothy Coulfield, expert spécialisé dans les fausses informations à l'Université de l'Alberta, au Canada .

Les routines "Sleepmaxxing" comme celle-ci sont "ridicules, potentiellement nocives et sans fondement scientifique".

Une autre pratique populaire parmi les optimiseurs du sommeil est le « Mouth Taping », qui consiste à coller la bouche avec un pansement spécialement conçu pendant la nuit. De nombreux influenceurs recommandent un tel pansement pour favoriser la respiration nasale. Selon eux, le « Mouth Taping » améliorerait le sommeil, promouvrait la santé bucco-dentaire et réduirait les ronflements - mais ces allégations ne sont étayées par aucune preuve.

Une étude de l'Université George Washington aux États-Unis est arrivée à la conclusion que ces affirmations ne sont pas scientifiquement prouvées. Les experts médicaux mettent également en garde contre les dangers potentiels du collage de la bouche pendant la nuit, notamment pour les personnes souffrant d' apnée du sommeil .

D'autres conseils vantés par les influenceurs « Sleepmaxxing » et non étayés scientifiquement pour améliorer le sommeil vont de la consommation de deux kiwis juste avant de se coucher à l'utilisation de couvertures pesantes, en passant par le port de lunettes teintées bleu et rouge.

« Certains de ces conseils peuvent être inoffensifs pour les personnes qui dorment généralement bien », déclare l'experte britannique du sommeil Kathryn Pinkham. Cependant, pour les personnes ayant de véritables problèmes de sommeil, de nombreux conseils « Sleepmaxxing » partagés pourraient être « activement contre-productifs ou même nocifs ».

Un sommeil suffisant est considéré à juste titre comme un élément fondamental d'une bonne santé. Mais les experts mettent en garde que le « Sleepmaxxing » peut conduire à une obsession excessive pour le sommeil parfait : selon Pinkham, un mauvais sommeil est souvent aggravé par la « peur de ne pas y arriver » - un fait largement ignoré par les influenceurs « Sleepmaxxing ».

Certains influenceurs de « Sleepmaxxing » tentent également de profiter financièrement de la popularité croissante du trend en promouvant des produits tels que des patchs bucco-dentaires, des poudres de boissons favorisant le sommeil et des « gummies Sleepmax » contenant de la mélatonine. L'Académie américaine de médecine du sommeil déconseille cependant l'utilisation de la mélatonine pour traiter l'insomnie chez les adultes et souligne les résultats médicaux contradictoires concernant son efficacité.

Quelle que soit la suggestion spécifique : en cas de véritables problèmes de sommeil, il est toujours recommandé de consulter un médecin, selon des experts. Les conseils de « Sleepmaxxing » pourraient aggraver le problème. « Pour les personnes ayant de réels problèmes de sommeil, ce type de conseils signifie souvent plus de pression que de soulagement », explique Pinkham.