Les chercheurs découvrent une "super-Terre" : La vie pourrait-elle exister sur cette planète ?

Oxford (Angleterre) - Aurions-nous peut-être des voisins stellaires lointains après tout ? Une équipe de recherche de l'Université d'Oxford et de la NASA a découvert une nouvelle planète qui pourrait potentiellement abriter la vie !

Actuellement, différents télescopes prennent des images de "TOI-1846 b" à intervalle de 30 minutes pour collecter davantage de données.
Actuellement, différents télescopes prennent des images de "TOI-1846 b" à intervalle de 30 minutes pour collecter davantage de données.  © ROBERTA CIUCCIO / AFP

"Nous présentons la découverte confirmée d'une nouvelle super-Terre qui orbite autour d'un naine de type M" - tels sont les mots introductifs de l'article scientifique d'Abderahmane Soubkiou et de ses collègues, publié sur le site web de l' université anglaise d'Oxford.

Et en effet : l'équipe scientifique menée par Soubkio a réussi à découvrir une nouvelle planète similaire à la Terre dans les immenses étendues de l'univers. La nouvelle "super-Terre", ainsi que les scientifiques nomment cette planète, se trouve à 154 années-lumière de nous.

La planète, dont le nom scientifique est "TOI-1846 b", n'est pas seulement quatre fois plus grande que notre planète d'origine, mais pourrait également abriter l'origine de toute vie sur sa surface : l'eau.

Cependant, comme la planète est trop éloignée pour qu'un satellite puisse être envoyé, les chercheurs souhaitent maintenant utiliser le télescope spatial James-Webb moderne pour prendre des images infrarouges de la planète. Cela leur permettra d'en savoir plus sur sa composition chimique.

Si l'hypothèse se confirmait que la planète possède des rivières et des mers, cela pourrait fournir des informations sur l'histoire de l'univers et l'apparition de la vie.

Curiosité : si quelqu'un se tenait en ce moment avec un télescope géant sur la "Super-Terre" et regardait notre planète d'origine, il la verrait telle qu'elle était il y a 154 ans, soit en 1871 - c'est cette année-là que l'Empire allemand a été fondé, par exemple.
Curiosité : si quelqu'un se tenait en ce moment avec un télescope géant sur la "Super-Terre" et regardait notre planète d'origine, il la verrait telle qu'elle était il y a 154 ans, soit en 1871 - c'est cette année-là que l'Empire allemand a été fondé, par exemple.  © NASA/dpa

Sur une « super-Terre », c'est soit toujours le jour, soit toujours la nuit

"TOI-1846 b" orbite autour d'une petite étoile naine rouge qui contient environ 40 pour cent de la masse de notre soleil.

En raison de sa légèreté, elle n'émet pas non plus autant de chaleur. Ainsi, sa température de surface est d'environ 3315 degrés Celsius, tandis que notre soleil atteint environ 5500 degrés Celsius. Cela signifie également que la "super-Terre" doit avoir une orbite beaucoup plus petite autour de son étoile pour se trouver dans la zone habitable.

En outre, "TOI-1846 b" ne possède pas de rotation propre, ce qui signifie que la même face du planète est toujours éclairée par la lumière de l'étoile.