New York City (USA) - C'est une affaire qui pue à plein nez : Un homme de Chine a fait passer en contrebande pendant des années plus de 800 reptiles aux États-Unis - maintenant, il comparaît devant le tribunal . Son avenir : plusieurs longues années derrière des portes blindées.

Selon un communiqué de presse du bureau américain des relations publiques, Wei Qiang Lin s'est rendu à la police lundi dernier.

Il a déclaré avoir expédié régulièrement des colis de New York vers son pays natal, la Chine, entre août 2023 et novembre 2024. Dans chacune des environ 222 boîtes se trouvaient prétendument seulement des "jouets en plastique pour animaux", mais en réalité, ces jouets étaient vivants.

Au cours de cette période, il aurait ainsi expédié plus de 850 spécimens. Dans onze autres boîtes se trouvaient d'autres reptiles, dont des serpents venimeux dangereux. Selon les premières estimations, la valeur de revente des animaux s'élève à environ 1,4 million de dollars (environ 1,2 million d'euros).

Auparavant, les employés des douanes de l'aéroport de New York avaient ouvert l'un des colis de Lin et trouvé les animaux vivants emballés dans des chaussettes. Parmi eux se trouvaient des tortues de Caroline, une espèce de tortue très répandue aux États-Unis.

Cependant, en raison de leur motif caractéristique, elles sont très prisées des amateurs de tortues du monde entier, notamment en Chine, comme animaux de compagnie.

Lin risque une peine de cinq ans de prison et trois ans de probation, ainsi que d'une amende pouvant aller jusqu'à 250 000 dollars.

Il est probable qu'il soit jugé le 23 décembre de cette année.