San Juan (Porto Rico) - Un vol de Spirit Airlines de Philadelphie à San Juan, à Porto Rico, a fait sensation : sur les cartes d'un suivi de vol, il semblait que l' avion avait traversé directement l'ouragan Erin - une tempête qui avait atteint la catégorie 4 à ce moment-là.

"Spirit a-t-elle pris le relais de la mission des chasseurs d'ouragans ?", ironise le billet de FlightRadar24 en faisant allusion aux pilotes de l'agence américaine chargée de la météorologie, du climat et des océans (NOAA), qui approchent volontairement les tempêtes pour la recherche.

Mais ce qui ressemble à de la folie est en réalité une routine : selon Spirit Airlines, le vol était absolument sûr, tout s'est déroulé conformément au plan et personne n'a été blessé.

L'itinéraire a été choisi en étroite collaboration avec le contrôle aérien et son propre centre de contrôle - comme pour tout autre vol.

Michael McCormick, expert en gestion du trafic aérien, a déclaré à USA Today : Même si cela semble être le cas, l'avion peut en réalité voler dans une zone calme.

Dans ce cas, l'appareil a traversé la bordure extérieure de la tempête à environ 11 kilomètres d'altitude - bien au-dessus des conditions météorologiques les plus dangereuses. Seules des turbulences légères ont été signalées.

"Lorsque l'on examine la conception de ces avions, on constate qu'ils sont conçus pour résister à des contraintes énormes", déclare Ken Byrnes de l'Université aéronautique Embry-Riddle.

Aucun pilote ne décolle sans précaution. Chaque trajet est soigneusement analysé à l'avance - et si les conditions deviennent trop critiques quelque part, l'appareil reste au sol.