Par Thomas Eßer

Magdebourg/Singapour - Dans le paradis commercial lumineux de Singapour, Lukas Märtens (23 ans) veut s'offrir sa propre récompense personnelle pour le prochain jalon de carrière. Il est déjà champion olympique de natation et détenteur du record du monde . Maintenant, il ambitionne de remporter son premier titre mondial.

"Je ferai tout pour devenir champion du monde", déclare le jeune homme de 23 ans à l'agence de presse allemande. Alors, il pourrait se récompenser comme il aime le faire : "Je suis optimiste, qu'un nouveau parfum viendra s'ajouter à Singapour."

Märtens est dès le départ le grand espoir allemand pour les compétitions de bassin lors du championnat du monde ce dimanche. En tant que champion de Paris et homme le plus rapide du monde sur 400 mètres nage libre, le Magdebourgeois est également le grand favori sur cette distance au Singapore Sports Hub.

La victoire olympique a changé sa vie. Son statut de célébrité du sport et de héros allemand de la natation ne constitue pas une charge pour lui dans la vie quotidienne, bien au contraire.

"Je trouve cela beau d'être reconnu. C'est une belle reconnaissance", déclare Märtens. "Lorsque quelqu'un m'aborde, je vois souvent un sourire sur son visage. C'est simplement génial ce que l'on peut provoquer chez les gens en tant que sportif connu."

Après de nombreuses rencontres, des distinctions et une pause plus longue en raison de deux opérations du nez, Märtens a réussi à recentrer son attention sur l'essentiel. "Ce n'était pas facile du tout. Cela a également un peu à voir avec la motivation", déclare-t-il.

Märtens a dû se fixer de nouveaux objectifs, a-t-il expliqué lors des championnats allemands, "car lorsque l'on est champion olympique à 22 ans, on a pratiquement déjà tout accompli sur le papier".

Cependant, Märtens n'a pas été épargné par les problèmes de santé pendant la préparation de cette saison et a dû prendre des pauses intermittentes.

Les deux opérations du nez ont eu un effet positif en principe. Il respire maintenant mieux. Mais, dit Märtens : "Ce n'est pas une guérison miracle. À l'intérieur, le nez est encore un peu sensible, donc les infections ne disparaissent pas complètement."

Depuis samedi dernier, il se trouve à Singapour, où il affine sa préparation pour sa mission de médailles. Il a également trouvé du temps pour visiter la ville. Outre Märtens, les favorites pour les médailles dans les prochains jours incluent également Isabel Gose (23 ans), spécialiste du style libre, et Angelina Köhler (24 ans), nageuse en papillon.

Florian Wellbrock (27 ans) a montré de manière impressionnante qu'il est en pleine forme avec ses quatre titres historiques en eau libre . Il participe à l'épreuve du 1500 mètres nage libre.