Los Angeles (Californie, Etats-Unis) - Au moins trois personnes sont mortes dans un accident de bateau aux Etats-Unis .

Sept autres personnes, dont deux enfants, ont été portées disparues dans l' accident survenu au large des côtes de l'Etat de Californie, ont annoncé lundi les garde-côtes américains. Quatre passagers ont pu être sauvés.

Selon les garde-côtes, l'accident survenu sur la côte Pacifique s'est produit vers 6h30 (heure locale, 15h30 CEST).

Les forces d'intervention ont été alertées par un bateau en détresse près de la localité de Del Mar au nord de San Diego, a déclaré à l'AFP le porte-parole des garde-côtes Hunter Schnabel.

Un bateau et un hélicoptère ont alors été envoyés sur le lieu de l'accident. Quatre personnes ont été sauvées et transportées à l'hôpital. "Trois personnes ont été retrouvées et déclarées mortes", a ajouté le porte-parole.

Les interrogatoires des personnes secourues ont en outre révélé que neuf autres passagers se trouvaient à bord, dont deux enfants. Deux adultes ont ensuite été "arrêtés", a déclaré Schnabel à l'AFP.

Il n'a pas été possible de savoir d'où venait le bateau de type "panga" ni où il se dirigeait. On suppose toutefois que certains passants sont de "nationalité indienne", a déclaré le porte-parole.

Les pangas sont des bateaux à rames avec une proue haute, généralement utilisés pour la pêche. Mais ils sont également utilisés par les migrants qui prennent la mer depuis le Mexique en direction des Etats-Unis.