Zagreb (Kroatië) - Brutaal opgelicht tijdens vakantie in Kroatië! Een toeriste uit Nieuw-Zeeland was met stomheid geslagen toen ze naar haar creditcardafschrift keek. Voor een taxirit van één kilometer werd haar 1506 euro afgeschreven.

Carol Cowan uit Nieuw-Zeeland had zich zo verheugd op haar grote Europese reis. Van Italië zou het met de trein via Kroatië naar Griekenland gaan. Acht weken lang wilde de 61-jarige onderweg zijn. Maar al na de helft moest ze noodgedwongen weer naar huis vliegen - Een taxichauffeur in Zagreb (Kroatië) zette haar meedogenloos op, meldt de krant Jutarnji list.

Haar trein arriveerde rond 16.30 uur op het hoofdstation, vertelt de toeriste. De airconditioning in de trein was uitgevallen, de toiletten in de trein waren gesloten. Carol Cowan was moe en hongerig, wilde alleen maar snel naar haar onderkomen op de nabijgelegen Frankopanska-straat. De toeriste besloot een taxi te nemen. Het zou een afstand van bijna een kilometer zijn.

Al toen ze instapte in de taxi, benadrukte de chauffeur dat hij alleen contant geld accepteerde, herinnert de toeriste zich. Ze had 65 euro in haar portemonnee. Carol Cowan dacht dat dat genoeg zou zijn. Maar ze had het mis.

"Na korte tijd merkte ik dat het taxameter 42 aangaf en maakte me een beetje zorgen, maar wist niet in welke valuta het was." Aan de volgende verkeerslichten gaf het taxameter al 85 aan. Toen ze ernaar vroeg, legde de taxichauffeur uit dat het inderdaad om euro's ging. Dat waren gewoon de gebruikelijke prijzen, beweerde hij en liet zelfs een prijslijst zien.

"Dat kan ik me niet veroorloven, laat me er alstublieft uit!", smeekte ze hem. Maar de taxichauffeur wuifde het weg. In plaats daarvan stelde hij voor om zijn "baas" te bellen, die een kaartlezer in zijn auto had en meteen naar de bestemming kon komen.

"Toen we in de Frankopanskastraat aankwamen, gaf de taximeter 185 aan en ik huilde", beschrijft de toeriste. "Toen zei hij dat hij me een korting zou geven en me 'slechts' 150 euro in rekening zou brengen." Carol Cowan stemde toe.

Wat volgde, is haarverlakend. De "baas" gaf haar haastig een kaartterminal, voerde 150 euro in en vroeg de toeriste om haar pincode in te voeren. Wat ze ook deed. Pas later die avond merkte ze dat taxiondernemer Ivar Madžar zich nog had "vergist". Hij debiteerde haar maar liefst 1506 euro. Een kwitantie stelde hij natuurlijk niet op.

Bitter: voor Carol Cowan zou dit de eerste echte reis worden sinds de dood van haar geliefde man het jaar ervoor na een lange en zware ziekte. Tien jaar lang had ze voor hem gezorgd. Nu werd de weduwe het slachtoffer van een perfide taxibedrog. Voor de Nieuw-Zeelandse was de vakantie voorbij, ze boekte diezelfde avond nog een terugvlucht.

Na haar thuiskomst heeft de opgelichte toeriste via de Kroatische ambassade aangifte gedaan van oplichting .

Tegenover "Jutarnji list" probeerde taxiondernemer Ivar Madžar zich te verdedigen. Zijn collega had de prijs in het kaartleesapparaat ingevoerd, hij had niet kunnen zien wat daar stond. Het regende. Bovendien had hij niet geweten dat het bedrag "zo hoog" was. Ondertussen onderzoekt de Kroatische justitie de zaak wegens belastingontduiking,

In elk geval: na bekendwording van de afzetterij heeft de taxiondernemer het "per ongeluk" te hoog berekende bedrag van 1356 euro terugbetaald. Carol Cowen zal haar volgende vakantie waarschijnlijk toch niet in Kroatië doorbrengen.