Florida (VS) - Een zeldzame maar gevaarlijke bacteriesoort heeft dit jaar al vier mensen in de Amerikaanse staat Florida het leven gekost. De slachtoffers waren gewone badgasten die zich vermoedelijk tijdens het zwemmen hebben geïnfecteerd.

Het dodelijke bacterium staat bekend onder de naam Vibrio vulnificus. Het komt van nature voor in warm, zout of brak water, zoals The Independent rapporteert.

Als het via een kleine wond in het lichaam terechtkomt, begint de nachtmerrie: hoge koorts, shocktoestanden en zelfs weefselafbraak staan een geïnfecteerde te wachten.

De bacteriën kunnen letterlijk het vlees opeten. In ernstige gevallen dreigen dan amputaties of zelfs de dood.

De vier getroffenen hadden zich waarschijnlijk via open wonden tijdens het zwemmen geïnfecteerd. Ook het eten van rauwe zeevruchten vormt een risico – met name oesters worden beschouwd als een veelvoorkomende oorzaak van vibrionen-infecties.

De gezondheidsautoriteit van Florida waarschuwt voor het gevaar van de zich uitbreidende bacteriën. Het aantal infecties neemt snel toe.

Alleen al in 2024 werden 82 gevallen en 19 doden geregistreerd - een treurig record. De reden hiervoor zijn de steeds warmer wordende wateren.

Bovendien worden de verwekkers door stormen ook het landinwaarts gespoeld, waar ze zich vervolgens in zoetwatermeren of rivieren kunnen verspreiden.

Ondertussen komt het ook in de Noordzee en Oostzee steeds vaker voor dat er vibrionen voorkomen . Vanaf een watertemperatuur van 20 graden kunnen de bacteriën zich sterk vermenigvuldigen.